ক্রীড়া ডেস্ক।।

পরিসংখ্যান ও সামর্থ্যের বিচারে পাঁচবারের শিরোপাজয়ী ব্রাজিলকে এগিয়ে রাখতেই হবে। কিন্তু বড় দলগুলোর একের পর এক পতন অনেকেই ভাবয়ে তুলতেই পারে। কারণ কোনো অংশে পিছিয়ে নেই মেক্সিকোও। তারা গ্রুপ পর্বে বেশ চমক দেখিয়েছে, জার্মানির মতো দলকে হারিয়ে। রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে আজ ২ জুলাই ২০১৮ এমনই দুই দল ব্রাজিল-মেক্সিকো লড়াইয়ে নেমেছে। ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষে গোলশূন্য থাকলেও বিরতির পরও গোল দিয়ে দেয় নেইমার।

সামারায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের ২৪ মিনিটে দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করে ব্রাজিল। মাঝমাঠ থেকে পাওয়া একটি বল নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন নেইমার। কিন্তু মেক্সিকো গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় বল জালে জড়াতে পারেননি। তাঁর চমৎকার প্লেসিং রুখে দেন গুইলারমো ওচোয়া।

শুধু এটিই নয়, এরপরও ব্রাজিলের আরো দু’একটি আক্রমণ একাহাতে রুখে দিয়েছেন ওচোয়া। এ ম্যাচে সাবেক চ্যাম্পিয়নদের সামনে বড় দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন তিনি।

তবে এবার অবশ্য তিতের অধীনে বেশ ভালো ফর্মে আছেন নেইমাররা। সর্বশেষ ২৪টি ম্যাচের মধ্যে ১৯টিতেই জয় পেয়েছে ব্রাজিল। কোনো গোল হজম করেনি ১৮টি ম্যাচে। হার ছিল একটাই। গত জুনে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছিল ব্রাজিল।

অন্যদিকে মেক্সিকো টানা ছয়টি বিশ্বকাপে বিদায় নিয়েছে শেষ ষোলো থেকে। শেষবারের মতো তারা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ১৯৮৬ সালে। সেবার তারাই ছিল স্বাগতিক দেশ।

এসব পরিসংখ্যানের বিচারে ব্রাজিলকে নিশ্চিতভাবেই এগিয়ে রাখা যায়। কিন্তু বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই মেক্সিকো যেভাবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে হারিয়েছে- তাতে অন্য কিছুও যে ঘটে যেতে পারত। শেষ পর্যন্ত সেই সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়ে নেইমার ম্যাজিকে মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারিয়ে ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিৎ করল।