১৬ লাখ ৩৩ হাজার রুপি-বর্তমান যুগে হয়তো খুব বড় পরিমাণ অর্থ নয়। কিন্তু ৫০ বছর আগে এর মূল্য কতটা ছিল তা দুই হাত প্রসারিত করে বুঝিয়ে দেন কাজী সালাহউদ্দিন।

১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে জনমত অর্জনের জন্য ভারতে গিয়ে ১৬ লাখ ৩৩ হাজার রুপি আয় করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। স্বাধীনতার ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে গতকাল স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলকে সংবর্ধনা দেয় বাফুফে।

পুরোনো সতীর্থ আবারও এক মঞ্চে পেয়ে সেদিনের সময়টায় ফিরে যান বাফুফে সভাপতি। স্মৃতি রোমম্হণ করতে গিয়ে নিজেদের রোহিঙ্গাদের সঙ্গে তুলনা করে সালাহউদ্দিন বলেন, ‘আজকে (গতকাল) যখন আমি রোহিঙ্গাদের দেখি আমার মনে পড়ে আমরা কিন্তু ঠিক রোহিঙ্গাদের অবস্হায় ছিলাম যখন কলকাতায় ছিলাম। যে জন্য রোহিঙ্গাদের দেখলে নিজের কথা মনে পড়ে। শরণার্থী হিসেবে আমরা ফুটবলের মাধ্যমে যুদ্ধ করেছি এবং দেশের জন্য লড়েছি।’

সালাহউদ্দিন আরও বলেন, ‘মুক্তিযুদ্ধে অনেকে অনেক ভাবে অংশগ্রহণ করেছে। সবাই তো বন্দুক নিয়ে যুদ্ধ করেনি, কেউ যুদ্ধ পরিচালনা-সংগঠিত করেছে। ফুটবলার হিসেবে আমাদের দায়িত্ব ছিল গোটা ভারতে প্রচার করা; বাংলাদেশে যুদ্ধ হচ্ছে। আমাদের মধ্যে অনেকেই পৃথিবীতে নেই। এর মধ্যে স্বাধীনতার ৫০ বছর হয়েছে। ৫০ বছর আগে দেশের জন্য যে ত্যাগ ছিল সেটা স্মরণ করা।’